El municipio de Istán se encuentra al suroeste de la Provincia de Málaga, en el "piedemonte" de las sierras litorales que corren paralelas a la costa occidental malagueña.

Precisamente de esta situación intermedia entre la montaña y el mar le vienen dadas a Istán una gran parte de sus características físicas, socioeconómicas y por supuesto históricas.

La forma del municipio semeja la de un triángulo equilátero e invertido con la base está dirigida hacia el norte donde limita con Tolox. El vértice nororiental limita con Monda, en una estrecha franja, al igual que lo hace con Parauta en el vértice noroccidental. El lado occidental del triángulo es una amplia línea que delimita los territorios de Istán y Benahavís, mientras que el lado oriental lo comparten Ojén al norte y Marbella al sur. En el vértice sur concurren las líneas divisorias de Benahavís e Istán.

El municipio tiene una superficie de 99,5 kilómetros cuadrados, estando situado el núcleo urbano a 303 metros de altitud, y a una distancia de la capital malagueña de 72 kilómetros. Su territorio dista sólo 4,6 kilómetros en línea recta hasta la línea marítima.

¿Cómo llegar a Istán?
Hay dos posibles accesos a Istán:

- Desde Málaga se puede acceder por autovía tomando el semienlace que nos conduce directamente a Istán, después del túnel en la salida 176. También podemos acceder por la salida de Puerto Banús que atraviesa la barriada de El Ángel. Ésta última es la idónea viniendo desde Algeciras.

- Mediante carriles o pistas forestales y bordeando el Parque Natural de la Sierra de las Nieves, desde la carretera de Monda. Aunque la forma más habitual es por la carretera local MA-427 desde la Costa del Sol (Marbella) a Istán.