Un hito cultural de primer orden lo constituye la Fiesta de la Poesía, declarada de interés provincial, con gran prestigio a nivel nacional y que se celebra el último fin de semana de la primavera, en un escenario natural de singular belleza, "El Jardín de la Alameda". Se trata de un certamen poético en el cual participan personalidades de distintos ámbitos culturales a nivel nacional. El año que viene se celebrará la XXXVII Edición.

Esta fiesta poética surgió en 1965 por iniciativa del director del semanario " Aquiana", Ignacio Fidalgo, que junto con un grupo de amigos se reunían en Ponferrada en tertulias poéticas. Estos eruditos decidieron hacer un día un homenaje al escritor romántico villafranquino Enrique Gil y Carrasco, reuniéndose en el parque del Plantío en Ponferrada ante la estatua erigida al famoso autor. Allí recitaron versos y visto el éxito de la iniciativa, decidieron realizar todos los años un encuentro poético itinerante por los lugares más representativos del Bierzo. Así, en 1966 se celebró en el Monasterio de Carracedo; en 1 967, en el Mirador de Corullón y al año siguiente en Villafranca. Esta villa se convirtió en sede definitiva del encuentro poético desde entonces.

La elección de Villafranca, como capital de la poesía, no pudo ser más acertada y es que en la villa confluyen una serie de atributos que la hacen el escenario ideal para el fluir de los versos. Así lo confirman las palabras del escritor Luis Alonso Luengo: "Villafranca del Bierzo es la Corinto, La Atenas de la cultura berciana, una magna Grecia".

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